Högt koffeinintag minskar risken för Parkinson
Forskning vid Boston´s Massachusetts General Hospital

Mycket tyder på att hög koffeinkonsumtion minskar risken att drabbas av Parkinsons sjukdom. Ny forskning visar att koffein ökar dopaminaktiviteten genom att blockera adenosin som är en naturlig nedbrytningsprodukt i kroppen med hämmande effekt på dopamin.

Parkinsons sjukdom drabbar de nervceller i hjärnan som producerar dopamin. Dopamincellerna ingår i ett komplicerat nätverk som reglerar motoriken samt mentala och emotionella funktioner. Av okänd anledning förstörs dessa nervceller vid Parkinson och dopaminbristen ger upphov till symtomen vid sjukdomen. I djurexperimentella studier har dr Michael Schwarzschild vid Boston´s Massachusetts General Hospital visat att koffein har förmåga att skydda mot förlusten av dopaminproducerande nervceller.

Koffein motverkar adenosin

Forskarna har visat att effekten av koffein och andra koffeinliknande ämnen beror på att de binder till speciella mottagare på nervceller som normalt binder ämnet adenosin. Adenosin är en nedbrytningsprodukt av kroppens eget energipaket och finns normalt i alla vävnader och kroppsvätskor. Dopamin och adenosin motverkar varandras effekt. Koffein verkar således genom att blockera mottagarna för adenosin varmed adenosin inte längre kan binda och utöva sin effekt. Därmed förstärks effekten av dopamin. Resultatet av studierna utgör en vetenskaplig grund för förståelsen av tidigare rapporter där man påvisat en minskad risk för Parkinson vid högt koffeinintag.

Ny behandling?

L-dopa är den vanligaste behandlingen vid Parkinsons sjukdom. I hjärnan omvandlas L-dopa till dopamin och på så sätt ersätter man bristen. Det är av betydelse att kunna använda så låga doser som möjligt eftersom L-dopa delvis förlorar sin positiva effekt och ger upphov till allvarliga biverkningar efter en längre tids användning. Med hjälp av substanser som blockerar mottagarna för adenosin kan det vara möjligt att förstärka L-dopas effekter i behandlingen av Parkinson. Ytterligare forskning måste dock genomföras innan det är möjligt att dra säkra slutsatser.