Om Hortons huvudvärk
Hortons huvudvärk är ovanligare än migrän och drabbar omkring 5 personer per 1000 invånare. Hortons huvudvärk debuterar vanligen i 20-40 årsåldern och drabbar oftast manliga patienter.
Hortons huvudvärk är alltid ensidig och återkommer på samma sida i upprepade anfall. Huvudvärken är lokaliserad till ögat och sprider sig till samma huvudhalva. Värken är mycket intensiv och känns skärande eller sprängande. Under attacken brukar patienten sitta uppe eller gå av och an i motsats till migränpatienten som helst vill ligga ner i ett mörkt rum och hålla huvudet stilla. Under anfallet uppkommer ofta ögonrodnad, tårflöde och nästäppa. Hos knappt 20% av patienterna är pupillerna minskade. Illamående och kräkningar är ovanligt.
Attackerna varar från 15 minuter till 3 timmar och kommer en eller flera gånger om dygnet, inte sällan med en märklig punktighet. Särskilt vanligt är att de infinner sig nattetid när patienten har sovit en eller ett par timmar. Attackerna upprepas på detta sätt dygn efter dygn under veckor till månader och dessemellan föreligger symtomfria perioder på månader till år. Besvärsperioderna har en viss tendens att återkomma vid bestämda tider under året. Perioderna startar med en långsam upptrappning av antalet attacker, men under loppet av några veckor brukar attackerna komma minst en gång per dygn. Tio procent av patienterna har kroniska besvär med attacker året runt. Hos kvinnliga patienter brukar tillståndet förbättras under graviditet.
I internationell litteratur används ofta benämningen cluster headache, vilket syftar på huvudvärksattackernas periodiska anhopningar. Ungefär 90% av patienterna har begränsade perioder med huvudvärksattacker och denna variant kallas episodisk cluster headache. Vid kronisk cluster headache uppträder attackerna minst ett par gånger i veckan under ett år eller längre. Episodisk och kronisk cluster headache skiljer sig i övrigt inte från varandra.
Hortons huvudvärk är sannolikt inte ärftlig. De bakomliggande orsakerna till anfallen har endast delvis kunnat klarläggas. Forskare har funnit att Hortonpatienter har en störning i hypotalamus, vilket kan beskrivas som en nervcellsförändring djupt inne i mellanhjärnan. I hypotalamus finns kroppens biologiska klocka. Här regleras bland annat kroppens inre rytmer av sömn och vakenhet och olika hormoncykler. Då anfallen följer ett givet mönster tyder detta på att Hortons huvudvärk åtminstone delvis kan bero på vissa störningar i kroppens inre rytm. Smärtan orsakas sannolikt av att blodkärlen vidgas i kombination med att substanser frisätts som sänker smärttröskeln.
Det finns olika utlösande faktorer såsom alkohol, upphetsning, sömn och avslappning. Även kallt drag eller varm luft som blåser mot ansiktet kan utlösa anfall av huvudvärk. Anfallen utlöses däremot inte av stress.
|